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translated by John Wijngaards
German original
The Prefect for the Congregation for the Doctrine of the Faith, Ratzinger, has, in his letter of the 10th of July 2002, threatened the women who had themselves ordained with excommunication. In response to this punitive action from the Vatican, the group of ordained women have this to say:
Appeal to all women's movements of the world, organisations for equal rights, Lutheran, Anglican and Old-Catholic women priests and Christians, basic communities of women and to women of all political parties:
The Roman Catholic Church wants to punish us for having had the courage to have ourselves ordained as priests on the 29th of June 2002. We call all of you to resist the male domination of the Roman Catholic Church and to show solidarity with the oppressed women in that Church.
Please, send solidarity statements to the Ordination Office for Austria, Germany and the USA.
In his letter of the 10th of July 2002, Ratzinger threatens the women who had themselves ordained priests with excommunication, unless they acknowledge the invalidness of the ordination, express sorrow and ask forgiveness for the scandal they have caused the faithful.
In response, the ordination group puts these ten questions to Ratzinger:
Is it really we women who case ‘scandal’, we who peacefully and consciously promote inner reforms and the removal of discrimination from the Roman Catholic Church?
Is it not high time, Ratzinger that you in the Church that you dominate reform Church laws so that these do not damage, but help people and support them to maintain the quality of life?
If a real ‘scandal’ exists, it surely is the sexual morality of this Roman Catholic Church - we peacful women do not cause scandal.
Acknowledge that human beings are both men and women, and do not throw stones at women.
Dear Pope John Paul II,
You are an experienced, reconciliatory, openminded and modern person. We women are very happy about the fact that we have been ordained Roman Catholic priests on the 29th of June 2002 by a Roman Catholic bishop, according to the Roman Catholic rite. Now the Prefect of your Congregation for the Doctrine of the Faith, Joseph Ratzinger, believes he has to punish us women in a medieval, intolerant and harsh manner.
He refers to a § 1347 which, on inspection in the manual of Church laws, contains a penalty that should not be meted out so quickly and so harshly:
“The Ordinarius may in no way initiate a process of punishment when the correction of the person can be acjieved in another way. Therefore he has to find out whether it concerns the recalcitrant opposition of a person or whether the restoration of justice and the removal of a scandal cannot be achieved without the punitive process.” (Joseph Listl and Heribert Schmitz, Handbuch des katholischen Kirchenrechts, Verlag Pustet, Regensburg 1999, p. 1215.)
We women believe that we acted according to our conscience, which is after all the highest factor in taking decisions for every Christian, whether woman or man. We can no longer just look on to see how the Gospel can no longer be proclaimed in the Catholic Church, because men are no longer prepared to choose the priestly ministry. The decrease of newly ordained priests is dramatic.
We also believe that ‘punishment’ would be very bad for future dialogue -- We do not want to upset the basis of our mutual understanding. If you now hang exdcommunication over our heads as the sword of Damocles, you would us deeply and do not give us a chance to engage in an intelligent discussion with you.
Rather than punish us would be for us to have an open discussion about the whole matter. Whether Cardinal Joseph Ratzinger and the Secretary of State Bertoni should also be present at that discussion, we leave to your discretion. In any case, there the participating men should not out number the women at that discussion. You understand the equal weight of both sexes which is now firmly established in all constitutions of nations and human laws.
When you invite us to come to you, or when you would come here to visit us in Munich, Passau or Linz, we could also speak about the reaons why you have so little respect for Bishop Romulo Braschi, the bishop who ordained us. He stands in direct apostolic succession, yes even twice, and his resentment against the Vatican stem from the time when he stood on the side of the workers of Buenos Aires against the Argentinian military dictatorship. Persecution and prison has brought him into his predicament, and lack of protection by the Argentinian bishops. The Roman Catholic Church has expressed strong and public apologies for having supported that dictatorship. A reconciliation between Bishop Romulo Braschi and yourself is onerdue from a historical point of view.
Moreover, we understand from the Monitum of your Prefect Joseph Ratzinger that he is not opposed so much to the ordination of women as priests, but that he basically did not want to have them done by Romulo Braschi because the considers him ‘schismatic’. But this is not true. Since Ratzinger, apparently, is not against the ordination as such, we could meet him half way and have ourselves, by way of exception, ordained by a bishop of whom he approves sub conditione. We would do that for your sake and his sake. For such a thing has happened before in the Roam Catholic Church . . .
You see how we are really seeking a reconciliation. We do not like harsh struggle and war, especially within the Church. In the past the Church has much too often been experienced as terrifyingly violent -- surely we do not want to continue that! We women are precisely esteemed for our care about inclusiveness, our warmth, our ability to listen and to communicate. The Church needs such talents and gifts that we can offer. Just look at so many clerical associations of men: surely not something to fill you with tenderness.
Therefore, please summon your Prefect of the Congregation for the Dcotrine of the Faith and tell him not to be so harsh against women. Of course - he does not know hoe to treat women, but even older men can learn such a thing. We on our part are looking forward to a milder tone, to proposals of reconciliation that meet us half way and finally to a Church which is kind to all people, us included.
It all revolves around just one paragraph in Church law (§ 1024) - and then only around the change of a single word: from ‘man’ to ‘person’. That would be just a stroke of the pen, as John XXII said regarding the law of celibacy. So often in the past Church law has been changed and adapted to the needs of the time. It lies in your hand to effect this stroke of the pen.
That is the answer we expect from you.
Dr. Gisela
Forster
Christine
Mayr-Lumetzberger
GRUPPE:
WEIHEÄMTER FÜR FRAUEN
Sprecherin für
Deutschland: Dr. Gisela Forster
Sprecherin für Österreich:
Christine Mayr-Lumetzberger gisela.forster@campus.lmu.de
mmcml@ping.at
Tel.: 0049 8151 970039
TEL.: 0043 7615 7566
I. ANTWORT AUF DAS SCHREIBEN DES VATIKANS ZUR PRIESTERINNENWEIHE (weitere folgen)
Der Präfekt der Glaubenskongregation im Vatikan, Herr Ratzinger, hat in seinem Schreiben vom 10. Juli 2002 den Frauen, die sich am 29. Juni 2002 zu Priesterinnen weihen ließen, die Exkommunikation angedroht. Als Reaktion auf diese Bestrafungsinitiative des Vatikans kommt von der WEIHEGRUPPE FÜR FRAUEN folgende Antwort:
Aufruf an alle Frauenverbände der Welt, die Gleichstellungsbehörden, die evangelischen, anglikanischen und altkatholischen Pfarrerinnen und Christinnen, Frauenbasisgruppen und -initiativen und an die Frauen aller politischen Parteien: Die römisch-katholische Kirche will uns Frauen für den Mut, mit dem wir uns am 29.Juni 2002 zu Priesterinnen weihen ließen, bestrafen.
Wir rufen euch alle zum Widerstand gegen eine männerdominierte römisch-katholische Kirche und zur Solidarität mit den unterdrückten Frauen innerhalb dieser Kirche auf. Solidaritätserklärungen an das WEIHEBÜRO FÜR FRAUEN von Österreich, Deutschland und Amerika. emmeloord@utanet.at
In seinem Schreiben vom 10. Juli 2002 droht Herr Ratzinger mit der Exkommunikation für die Frauen, die sich am 29. Juni zu Priesterinnen weihen ließen, falls diese - nicht die "Nichtigkeit der Weihe anerkennen" - nicht "Reue bekennen" und - nicht um "Verzeihung bitten für das bei den Gläubigen verursachte Ärgernis" Hierzu stellt die WEIHEGRUPPE FÜR FRAUEN 10 Fragen an Herrn Ratzinger:
1) Verbreiten wirklich wir Frauen ein "Ärgernis"? Wir, die wir von Gott mit weiblichem Wesen und weiblichem Körper geschaffen wurden; ist nicht vielmehr d a s Ärgernis die Sexualmoral der katholischen Kirche, die Frauen ausgrenzt und diffamiert?
2) Sind wirklich wir Frauen "Ärgernis" verursachend? Oder ist es nicht vielmehr die römisch-katholische Kirche, die in ihren leibfeindlichen Vorschriften erstickt?
3) Ist nicht das Verhalten der Kirche ein "Ärgernis", weil es ihr seit Jahrhunderten nicht mehr gelingt, den Menschen in seinem gesamten Wesen zu akzeptieren?
4) Ist es nicht ein fundamentales "Ärgernis", dass die Kirche die Gesetze der Staaten nicht achtet, in denen eine "Diskriminierung der Frau wegen ihres Geschlechts" verboten ist und es der Kirche trotz jahrhundertelanger Appelle nicht gelingt, die Frau als gleichberechtigtes Geschöpf gleichwertig anzuerkennen?
5) Sind wirklich wir Frauen "Ärgernis" verbreitend, während die Kirche selbst seit dem 12. Jahrhundert Menschen in Zölibatsgesetze zwingt, in denen Frauen und Priester ihre Liebe verheimlichen müssen und die Kinder, die aus Priester-Verbindung geboren werden, verstecken oder abtreiben müssen? Eine Kirche, die Frauen und Priester wie Straftäter behandelt und aus ihrem Amt und Beruf entläßt, falls sie sich zu ihrer Liebe und zu ihren Kindern bekennen?
6) Sind wirklich wir Frauen ein "Ärgernis" oder ist es nicht die Praxis der Amtskirche, in der vereinsamte Priester in ihrer sexuellen Not Kinder berühren, Kinder, die von ihren Müttern in römisch-katholische Obhut gegeben wurden, und wo Mütter zusehen müssen, wie ihre Kinder von katholischen Priestern, die mit dem Zölibat nicht leben können, benutzt werden?
7) Ist es nicht ein "Ärgernis", wenn Frauen und Priester, die sich nur ein wenig gegen das Diktat der Kirchenhierarchie auflehnen und selbstständig anfangen zu denken, ihrer Existenz beraubt werden?
8) Ist es nicht ein gewaltiges "Ärgernis", wenn von der römisch-katholischen Kirche die christlichen Schwesternkirchen degradiert werden, als seien sie unwürdige Sekten und nicht Gott-suchende Menschen?
9) Ist es nicht mehr als ein "Ärgernis", wenn wegen einer nicht mehr zeitgemäßen Sexualmoral Kondome verboten werden, obwohl ein ganzer Kontinent an AIDS dahinsiecht?
10) Ist es nicht richtig, wenn Millionen von Menschen das Verhalten der römisch-katholischen Kirche als "Ärgernis" empfinden, weil diese immer noch nicht einwilligt, dass Empfängnisverhütung durchgeführt werden darf, obwohl Kontinente nicht in der Lage sind, die vielen Kinder zu ernähren und diese jämmerlichst verhungern?
Sind wirklich wir Frauen, die wir friedlich und bewußt innere Reformen und Gleichstellungen in der römisch-katholischen Kirche anstreben, "Ärgernis" verursachend?
Wäre es nicht Zeit, Herr Ratzinger, dass Sie in der von Ihnen dominierten Kirche Kirchengesetze so reformieren, dass diese nicht schaden, sondern dem Menschen helfen und ihm bei der Bewältigung des Lebens nützen? Wenn ein wirkliches "Ärgernis" besteht, dann ist das doch die Sexualmoral dieser römisch-katholischen Kirche - wir friedlichen Frauen verursachen kein "Ärgernis". Bekennen Sie sich zum Menschen "als Mann und Frau" und werfen Sie nicht mit Steinen auf Frauen.
Lieber Papst Johannes Paul II.,
Sie sind ein welterfahrener, versöhnlicher, aufgeschlossener und moderner Mensch. Nun hat leider der Präfekt Ihrer Glaubenskongregation, Josef Ratzinger, gemeint, er müßte in mittelalterlicher, wenig toleranter und engstirniger Art und Weise uns Frauen, die wir sehr glücklich darüber sind, dass wir am 29. Juni 2002 genau nach römisch-katholischem Ritus von einem römisch-katholischen Bischof zu römisch-katholischen Priesterinnen geweiht worden sind, strafen.
Er schreibt von einem § 1347, der nach genauer Nachsicht in dem Handbuch des katholischen Kirchenrechts eine Bestrafung beinhaltet, die nicht so schnell und so hart angewendet werden sollte: "Keinesfalls darf der Ordinarius ein Strafverfahren einleiten, wenn die Besserung des Täters auf andere Weise erreicht werden kann. Er muß daher auch prüfen, wie es um die hartnäckige Widersetzlichkeit eines Täters steht und ob nicht die Wiederherstellung der Gerechtigkeit und die Behebung eines Ärgernisses auch ohne Strafprozess erreicht werden können." (Josef Listl und Heribert Schmitz, Handbuch des Katholischen Kirchenrechts, Verlag Pustet, Regensburg 1999, Seite 1215)
Wir Frauen denken, dass wir nach unserem Gewissen, das ja die höchste Entscheidungsinstanz bei einem Christen und einer Christin ist, richtig gehandelt haben. Wir wollen nicht länger zusehen, wie das Evangelium in der katholischen Kirche nicht mehr verkündet werden kann, weil die Männer nicht mehr bereit sind, sich für das Priesteramt zu entscheiden (Der Rückgang der Neupriester ist dramatisch).
Dazu glauben wir, dass "Strafe" in jedem Fall schlecht für künftige Dialoge ist - und wir wollen doch unsere Verständigungsbasis nicht zerstören. Wenn Sie jetzt das Damoklesschwert der Exkommunikation über uns hängen, so verletzen Sie uns zutiefst und geben uns keine Chance, mit Ihnen vernünftig ins Gespräch zu kommen.
Besser als uns zu strafen wäre es, wir würden uns einmal offen über die ganze Angelegenheit unterhalten. Ob Kardinal Josef Ratzinger und Staatssekretät Bertoni dabei sein sollen, überlassen wir Ihnen; in jedem Fall sollten nicht mehr Männer als Frauen an dieser Unterredung teilnehmen: Sie verstehen schon, das Gleichgewicht der Geschlechter, das in allen Verfassungen der Staaten und Menschenrechtsgesetzen inzwischen fester Bestandteil ist.
Wir könnten uns, wenn Sie uns zu sich einladen, oder wenn sie zu uns hier nach München, Passau oder Linz kommen, auch darüber unterhalten, warum Sie Herrn Bischof Romulo Braschi, unseren Weihebischof, so wenig schätzen. Er steht in einer klaren, sogar zweifachen apostolischen Sukzession, und seine Ressentiments gegen den Vatikan rühren aus jener Zeit, als er an der Seite der Arbeiter von Buenos Aires gegen die argentinische Militärdiktatur auftrat. Verfolgung und Gefängnis hat ihm dieses Engagement eingebracht, und alles andere als Schutz durch die argentinischen Bischöfe. Die römisch-katholische Kiche hat im Jahr 2000 bitter und öffentlich bereut, dass sie zur Militärdiktatur gehalten hat. Eine Versöhnung zwischen Bischof Romulo Braschi und Ihnen wäre historisch gesehen überfällig.
Dem "Monitum" Ihres Präfekten Josef Ratzinger entnehmen wir außerdem, dass er grundsätzlich nichts gegen die Priesterinnenweihe hat, sondern dass er sie offensichtlich nur nicht von Romulo Braschi durchführen lassen wollte - eben weil er meint, dieser wäre "schismatisch". Das stimmt aber nicht. Da Ratzinger offenbar nichts gegen die Priesterinnenweihe an sich hat, könnten wir ihm entgegenkommen, und uns ausnahmsweise von einem Bischof, den er für gut befindet und für würdig hält, sub conditione weihen lassen: wir würden das Ihm und Ihnen zuliebe tun. Das soll es ja in der römisch-katholischen Weltkirche schon öfters gegeben haben...
Sie sehen, wir bemühen uns wirklich um eine Versöhnung. Wir lieben nicht den harten Kampf und den Krieg, vor allem nicht in der Kirche. Die römisch-katholische Kirchen wurde in der Vergangenheit ohnehin oft genug als abscheulich gewalttätig eingeschätzt - das wollen wir doch nicht fortsetzen! Gerade wir Frauen werden für unser Bemühen um Ausgleich, für unsere Wärme, für unsere Fähigkeiten, hinzuhören und kommunikativ tätig zu sein, geschätzt. Die Kirche braucht diese unsere Talente und Begabungen. Schauen Sie sich so manche Kleriker-Männerbünde an - da wird es Ihnen sicher auch nicht warm ums Herz.
Also winken Sie Ihren Präfekten der Glaubenskongregation zu sich und ermahmen Sie ihn, gegen Frauen nicht so hart zu sein. Sicher - er weiß nicht, wie man mit Frauen umgeht, aber auch ältere Männer können so etwas lernen. Wir jedenfalls hoffen sehr auf mildere Töne, entgegenkommende Versöhnungsvorschläge und überhaupt auf eine Kirche, die allen Menschen, auch uns, hilft.
Es handelt sich doch nur um einen Paragraphen des kirchlichen Gesetzbuchs (§ 1024) - und nur um die Änderung eines Wortes, von "Mann" auf "Mensch". Das wäre, wie Johannes XXIII bezüglich des Zölibatsgesetzes sagte, "nur ein Federstrich". Das Kirchenrecht wurde in der Vergangenheit schon so oft geändert und den Bedürfnissen der Zeit angepaßt. Es läge in Ihrer Hand, diesen "Federstrich" auszuführen.
In diesem Sinne erwarten wir Ihre Antwort.
Herzlichen Gruß
Dr.Gisela Forster
und Christine Mayr-Lumetzberger
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